God of War: Laufey sẽ thay đổi hoàn toàn thương hiệu này.

Sony và Santa Monica Studio đã chính thức công bố God of War: Laufey, một phần game mới đầy bất ngờ trong loạt game hành động lâu đời này, tập trung lại vào một trong những nhân vật bí ẩn nhất: Faye, hay còn gọi là Laufey. Thông báo được đưa ra trong buổi thuyết trình PlayStation State of Play gần đây, xác nhận rằng chương tiếp theo quan trọng của saga sẽ không còn tập trung vào Kratos như trước nữa mà thay vào đó sẽ khám phá lịch sử ẩn giấu và ảnh hưởng vô hình của người vợ quá cố của anh.

Một hướng đi mới cho thương hiệu.

Thông tin hé lộ cho thấy trò chơi vừa là sự mở rộng về mặt cốt truyện, vừa là sự thay đổi cấu trúc của toàn bộ thương hiệu. Theo tài liệu thuyết trình chính thức và đoạn phim giới thiệu của PlayStation, câu chuyện bắt đầu sau cái chết của Faye, khi cô tỉnh dậy trong một cõi siêu hình bí ẩn được gọi là "Everywhen". Không gian này được mô tả như một thế giới bên kia, nơi các thế lực thần thánh từ nhiều thần thoại giao thoa và cạnh tranh, cho thấy một vũ trụ quan rộng lớn hơn bất cứ điều gì đã được khám phá trước đây trong series. God of War từ trước đến nay luôn bám sát các cốt truyện của một thần thoại duy nhất, từ thần thoại Hy Lạp đến thần thoại Bắc Âu, nhưng khuôn khổ mới này ngụ ý một điểm hội tụ nơi những ranh giới đó không còn áp dụng nữa.

Vai trò của Faye với tư cách là nhân vật chính đã định hình lại hoàn toàn cách kể chuyện. Trong các trò chơi trước, cô chủ yếu tồn tại như một nhân vật ẩn danh, những quyết định của cô đã định hình hành trình của Kratos và Atreus từ trong bóng tối. Kiến thức của cô về lời tiên tri, mối liên hệ của cô với những người khổng lồ, và sự thao túng có chủ đích của cô đối với các sự kiện luôn được ngụ ý chứ không được thể hiện trực tiếp. Giờ đây, với việc cô đảm nhận vai trò chính, những yếu tố nền tảng đó trở thành động lực thúc đẩy câu chuyện chứ không còn là những bí ẩn cần được giải thích nữa. Laufey (Faye) không còn là một ảnh hưởng mang tính biểu tượng đối với cốt truyện nữa, cô ấy là nhân vật trung tâm dẫn dắt câu chuyện.

Từ góc độ lối chơi, đoạn phim giới God of War: Laufey cho thấy sự khác biệt rõ rệt so với phong cách chiến đấu của Kratos. Trong khi Kratos nhấn mạnh vào sức mạnh thể chất, khả năng phòng thủ và sức mạnh áp đảo, Faye dường như được thiết kế xoay quanh sự nhanh nhẹn, tốc độ và tính linh hoạt của phép thuật. Phong cách chiến đấu của cô kết hợp các đòn tấn công bằng kiếm và các kỹ năng tầm xa, tạo ra một nhịp điệu uyển chuyển và ít gò bó hơn so với các phiên bản gần đây của series. Sự thay đổi này không chỉ mang tính hình thức; nó báo hiệu một nỗ lực có chủ đích nhằm tạo sự khác biệt giữa lối chơi của cô với Kratos, người mà thiết kế cơ học đã trở nên gắn bó chặt chẽ với bản sắc hiện đại của thương hiệu.

Một trong những bổ sung quan trọng nhất về mặt ý tưởng chính là khái niệm "Everywhen". Thay vì hoạt động như một thế giới thông thường, nó dường như vận hành như một không gian hội tụ nằm ngoài thời gian bình thường, nơi các thần thoại và hệ thống cấp bậc thần thánh giao thoa. Nếu được hiện thực hóa đầy đủ về mặt lối chơi và cốt truyện, điều này có thể cho phép loạt game vượt ra khỏi cấu trúc trước đây của các bối cảnh thần thoại riêng biệt. Thay vì coi thần thoại Hy Lạp, Bắc Âu và có thể cả các thần thoại khác là những kỷ nguyên riêng biệt, trò chơi có thể đặt chúng như những hệ thống cùng tồn tại trong một môi trường siêu hình chung. Điều này mở ra cánh cửa cho những cuộc gặp gỡ và cốt truyện mà trước đây không thể có trong ranh giới đã được thiết lập của loạt game.

Một chi tiết đáng chú ý khác từ đoạn giới thiệu God of War: Laufey là tông màu của thế giới trong game. Môi trường và các yếu tố hỗ trợ được thể hiện trong đoạn phim cho thấy một hướng đi siêu thực và trừu tượng hơn so với các phần trước đó. Các nhân vật đồng hành và những thực thể kỳ lạ cho thấy trò chơi sẵn sàng thử nghiệm với biểu tượng và thiết kế siêu hình theo những cách mà loạt game này chỉ thỉnh thoảng đề cập đến trước đây. Điều này phù hợp với chủ đề rộng hơn về cái chết, ký ức và ảnh hưởng, thay vì những cốt truyện trả thù và chuộc tội tuyến tính hơn được thấy trong God of War, God of War: Ragnarök và các phần trước đó trong series.

Còn tương lai thì sao?

Quyết định tập trung toàn bộ phần game chính vào Faye mang ý nghĩa quan trọng đối với tương lai của thương hiệu. Một mặt, nó tiềm ẩn rủi ro: bản sắc hiện đại của God of War gắn liền mật thiết với nhân vật Kratos, và việc chuyển hướng khỏi anh ta sẽ thách thức những kỳ vọng lâu nay của người chơi. Mặt khác, nó cũng giải quyết được một vấn đề về cốt truyện mà series bắt đầu gặp phải. Đến cuối sử thi Bắc Âu, hành trình cảm xúc của Kratos đã đạt đến một mức độ hoàn thiện nhất định, khiến cho việc tiếp tục mà không lặp lại trở nên hạn chế.

Góc nhìn của Faye giải quyết vấn đề này bằng cách mở rộng dòng thời gian thay vì kéo dài nó. Thay vì tiếp tục hành trình của Kratos, trò chơi đào sâu lại các sự kiện đã định hình nên hành trình đó. Cách tiếp cận này cho phép các nhà phát triển xem xét lại những khoảnh khắc quen thuộc từ một góc độ mới, có khả năng định hình lại các sự kiện quan trọng từ trò chơi năm 2018 và God of War: Ragnarök như là kết quả của kế hoạch dài hạn của Faye chứ không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay định mệnh.

Nhìn rộng hơn, sự thay đổi này cho thấy Santa Monica Studio có thể đang thử nghiệm xem liệu God of War có thể phát triển từ một câu chuyện tập trung vào nhân vật thành một vũ trụ thần thoại rộng lớn hơn hay không. Nếu thành công, các phần tiếp theo có thể khám phá nhiều nhân vật chính và các cốt truyện giao thoa xuyên suốt các thời đại và thần thoại khác nhau, biến thương hiệu này thành một hệ sinh thái kể chuyện đa tuyến thay vì một câu chuyện tuyến tính duy nhất.

Tóm lại, God of War: Laufey dường như không chỉ là một phần phụ mà còn là một sự tái định nghĩa cấu trúc. Bằng cách tập trung vào Faye và đặt cô ấy vào một thế giới bên kia liên kết các thần thoại, series này đang thể hiện sự sẵn sàng mở rộng phạm vi kể chuyện trong khi vẫn duy trì tính liên tục với quá khứ. Liệu thử nghiệm này có trở thành nền tảng mới cho thương hiệu hay chỉ là một sự rẽ nhánh tạm thời sẽ phụ thuộc vào phản ứng của khán giả đối với một câu chuyện God of War mà nhân vật quan trọng nhất trong cuộc đời Kratos cuối cùng cũng được đặt lên hàng đầu. Dù sao đi nữa, bạn có thể yên tâm rằng công cụ so sánh của chúng tôi là công cụ tốt nhất để đặt trước God of War: Laufey với giá rẻ nhất.