The Settlers Online là một trò chơi quản lý, trong đó bạn phải mở rộng thuộc địa của riêng mình. Bạn sẽ phải xây dựng cơ sở hạ tầng bằng cách thu thập các tài nguyên thiên nhiên thích hợp (đồng, gỗ, v.v.) và phát triển chúng. Tuy nhiên, đó không phải là ưu tiên duy nhất của bạn, vì bạn còn phải chăm sóc những người định cư của mình; ví dụ, bạn phải đảm bảo họ được cung cấp đủ thức ăn, bởi những người định cư no đủ sẽ làm việc hiệu quả hơn nhiều. Bạn có thể cố gắng mở rộng lãnh thổ bằng cách khám phá khu vực xung quanh, nhưng hãy nhớ rằng bạn có thể gặp những bất ngờ tốt lẫn xấu. Phiên bản trực tuyến này còn cho phép bạn giao dịch với những người chơi khác và hình thành liên minh.