Saros, một sự tiến hóa táo bạo nhưng gây tranh cãi của Returnal

Housemarque không làm ra những tựa game bắn súng thông thường, và Saros đã chứng minh điều đó chỉ trong vài phút đầu tiên. Studio Phần Lan này, nổi tiếng nhất với Returnal, đã trở lại với một tựa game độc quyền mới dành cho PlayStation 5, vừa quen thuộc lại vừa mang một chút nổi loạn ngầm. Game vẫn nhanh, đầy thử thách và cuốn hút, nhưng lần này có một sự thay đổi đáng chú ý trong triết lý: Saros muốn bạn tiếp tục chơi, chứ không chỉ đơn thuần là bắt đầu lại từ đầu.

Hoành tráng và cốt truyện

Lấy bối cảnh trên hành tinh Carcosa kỳ lạ, trò chơi theo chân Arjun Devraj, một người thi hành luật dày dạn kinh nghiệm đang điều tra một thuộc địa biến mất dưới hiện tượng nhật thực vĩnh cửu. Cốt truyện của trò chơi nghiêng nhiều về thể loại khoa học viễn tưởng kinh điển, nhưng không giống như lối kể chuyện bí ẩn của Returnal, Saros sẵn sàng giải thích mọi thứ hơn. Có những động cơ rõ ràng hơn, tương tác nhân vật trực tiếp hơn và một cốt truyện diễn ra ít mơ hồ hơn, ngay cả khi điều đó làm mất đi một phần bí ẩn đã làm nên sức hút ám ảnh của người tiền nhiệm.

Về mặt cơ chế, thay đổi lớn nhất là cách trò chơi xử lý thất bại. Cái chết vẫn là một phần của vòng chơi, dù sao đây cũng là Housemarque, nhưng nó không còn xóa sạch mọi thứ như trước nữa. Các nâng cấp liên tục, các con đường có thể lựa chọn và các yếu tố điều chỉnh độ khó làm mềm đi những góc cạnh khắc nghiệt của cấu trúc roguelike. Đó là một bước đi có chủ đích hướng tới tính dễ tiếp cận, và đối với nhiều người chơi, đó sẽ là một điều đáng hoan nghênh. Đối với những người khác, có thể họ cảm thấy như studio đã giảm bớt áp lực vốn đã làm nên sự hấp dẫn của các tác phẩm trước đây của họ.

Điều không thay đổi là sự ám ảnh của studio với chuyển động và động lực. Hệ thống chiến đấu trong Saros ít chú trọng đến việc ẩn nấp mà tập trung vào việc di chuyển linh hoạt giữa làn đạn, xung quanh kẻ thù và lao vào nguy hiểm. Các cuộc chạm trán diễn ra như một sự hỗn loạn có kiểm soát, nơi sự sống còn phụ thuộc vào nhịp điệu cũng như phản xạ. Vũ khí được nâng cấp ngay trong lúc chiến đấu, các kỹ năng được cộng dồn theo những cách khó lường, và mỗi đấu trường trở thành một câu đố động lực học.

Saros là một kiệt tác thực sự. Housemarque tập trung mạnh vào hiệu ứng ánh sáng, hệ thống hạt dày đặc và kiến trúc ngoài hành tinh vừa cổ xưa vừa nhân tạo. Trên phần cứng mạnh mẽ hơn, trò chơi gần như choáng ngợp, theo một cách tích cực. Các vụ nổ nở rộ, bóng đổ kéo dài một cách kỳ lạ, và hiện tượng nhật thực luôn hiện hữu bao phủ mọi thứ trong một thứ ánh sáng siêu thực, biến đổi liên tục, càng làm nổi bật tông màu siêu thực của trò chơi.

Tuy nhiên, dù có nhiều điểm mạnh, Saros vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi sức hút của Returnal. Việc so sánh là điều không thể tránh khỏi, và không phải lúc nào cũng tích cực. Nếu Returnal mang đến cảm giác như một tuyên bố táo bạo, Saros đôi khi lại giống như một phiên bản được trau chuốt hơn, dễ tiếp cận hơn, có cấu trúc hơn, nhưng cũng kém liều lĩnh hơn một chút. Đó là sự khác biệt giữa một tia sét và một hệ thống lưới điện được thiết kế tốt.

Tuy nhiên, điều đó không làm cho nó trở nên tầm thường. Nếu có điều gì đáng nói, Saros là dấu hiệu cho thấy studio đang tinh chỉnh phong cách của mình thay vì tái tạo hoàn toàn. Nó có thể không gây sốc cho người chơi theo cách tương tự, nhưng nó mở rộng đối tượng người chơi mà không từ bỏ bản sắc cốt lõi đã định hình nên các tác phẩm của Housemarque. Trong một bối cảnh tràn ngập những phần tiếp theo an toàn và thế giới mở rộng lớn, trò chơi nổi bật đơn giản bằng cách giữ vững sự tập trung và sự mãnh liệt không khoan nhượng. Cho dù bạn là fan của Housemarque hay không, bạn vẫn có thể sử dụng công cụ so sánh của chúng tôi để đặt trước Saros với giá tốt nhất.